... L' tre vivant consid r en lui-m me, ind pendamment de ceux dont il d rive et de ceux qui d riveront de lui, est sa fa on, - dans la plupart des cas, car il y a des exceptions, - une sorte d'atome, un tout indivisible. De l cette d nomination tr s juste d'individu, pass e de la philosophie grecque dans la scolastique et par elle dans le langage courant pour d signer l' tre dou de vie. Ce que nous appelons esp ce en parlant des plantes ou des animaux n'est, en d finitive, que le groupement fait par notre esprit de tous les individus vivants offrant sensiblement la m me forme et que nous sommes fond s par empirisme croire tous unis dans une parent commune. Mais si la forme nous appara t comme un attribut essentiel de la vie, elle ne peut cependant servir la caract riser, puisqu'il existe aussi des corps qui sont des individus, dans le monde inorganique, en dehors des cristaux. Les plan tes, les anneaux de Saturne sont des exemples qui viennent aussit t l'esprit. On pourra ranger dans la m me cat gorie les com tes et les tores de fum e qui sont aussi des individus, qui cessent d' tre par le fait m me de leur division ou de leur dissociation. La forme ne suffit donc pas caract riser l'individu vivant: voyons si les traits g n raux et l'aspect ext rieur des tres organis s, plantes ou animaux, ne vont pas nous offrir des signes qui les distinguent des corps purement min raux...
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