D s sa premi re publication, cet ouvrage c l bre apparut comme un chef-d'oeuvre de la science politique contemporaine. Moisei Ostrogorski est le premier observateur, et le plus sensible, du r le des partis politiques dans l'organisation de la d mocratie. Il cherche comprendre comment cet instrument politique nouveau s'est irr sistiblement impos mesure que s' largissait le r gime repr sentatif. Et il offre cette originalit de s'int resser moins leurs doctrines qu' leurs m thodes, moins aux institutions qu'aux acteurs. Il a choisi comme observatoire les partis en Angleterre et aux Etats-Unis, premier berceau de leur histoire. Il en tudie la gen se et l'extension. Il analyse surtout, avec une tonnante p n tration, leur ascendant sur la vie de la cit et les effets pervers li s leur d veloppement: manipulation de la volont populaire, recours la corruption, d possession des citoyens de leurs responsabilit s, appauvrissement du d bat public. Il met ainsi en lumi re le caract re probl matique des partis modernes, organes indispensables et contest s, ins parables de la d mocratie et pr judiciables son panouissement. Son livre peut en effet se lire comme une m ditation inqui te sur le destin de la d mocratie, sur le d calage entre ses promesses et ses pratiques, entre les principes qui la fondent et la r alit des organisations qui sont cens es la servir. Et si le temps n'a pas confirm ses vues pessimistes sur l'avenir de la d mocratie, les questions qu'il a soulev es n'ont rien perdu de leur acuit . " Le message le plus actuel d'Ostrogorski, crit Pierre Avril dans sa pr face, est peut- tre de nous rappeler que la d mocratie n'a de sens qu' travers l'exercice de la citoyennet . " Moisei Ostrogorski na t en Russie en 1854. Form l'Universit de Saint-P tersbourg, il poursuit ses tudes l'Ecole libre des sciences politiques de Paris et obtient brillamment son dipl me en 1885. Apr s une ph m re carri re politique, il reprend la recherche. Il aura consacr un quart de si cle la pr paration de ce livre. Il meut P trograd en 1919.
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