Le 13 octobre 1066, au moment o les arm es d'Harold et de Guillaume allaient en venir aux mains dans les plaines d'Hastings, un cavalier normand sortit des rangs, lan a son cheval en avant du front de bataille, et, pour pr parer ses compagnons vaincre ou mourir, entonna la chanson de Roland.
Ce n'est pas l une invention po tique; ce n'est pas seulement Robert Wace qui, dans ses vers, nous montre l'arm e normande s'animant aux noms de Charlemagne, et de Roland, et d'Olivier et des vassaux qui moururent Roncevaux; les historiens les plus dignes de foi, Guillaume de Malmesbury, Mathieu Paris, Ralph Higden, Alb ric des Trois-Fontaines, Mathieu de Westminster, parlent tous de ce chant carlovingien inaugurant la bataille et r p t en choeur par les soldats du conqu rant. Nous savons jusqu'au nom du trouv re intr pide qui paradait en chantant entre les deux arm es: il tait serviteur du comte de Mortain et se nommait Taillefer...