" La Californie, depuis la d couverte de ses gisements aurif res, n'a pas cess d'attirer l'attention de l'Europe et du Nouveau-Monde. Le travail des chercheurs d'or a t tour tour tudi dans ses proc d s et dans ses r sultats; les moeurs des populations qui se dirigent vers les placers de tous les points du globe ont t retrac es dans la bizarrerie et dans la saisissante diversit de leurs aspects; les conditions mat rielles de la vie des migrants ont t aussi l'objet de recherches minutieuses. Ce ne sont l cependant que les traits mobiles et fugitifs d'un tableau qu'il conviendrait peut- tre aujourd'hui d'embrasser dans son ensemble, d'observer surtout dans ses lignes durables. Qu'est-ce que ce pays vers lequel se portent aujourd'hui tant d'inquiets et aventureux pionniers ? A c t des richesses m talliques r cemment d couvertes, d'autres l ments de prosp rit lui sont-ils assur s ? Au milieu des contrastes qu'y multiplie le contact des races et des soci t s les plus diverses, quels sont les traits caract ristiques, quelle est l'histoire de sa population s dentaire ? Quels sont enfin les int r ts nouveaux que la d couverte de l'Eldorado californien a cr s l'Europe et la France ? L' tude de ces questions a tenu trop peu de place jusqu' ce jour dans les appr ciations ou les r cits dont le pays des placers a t l'objet. En nous aidant des souvenirs d'un r cent s jour en Californie, nous voudrions montrer combien il importe de ne n gliger aucun de ces points essentiels du sujet, si l'on veut se faire une id e exacte de l'avenir du nouvel tat am ricain..."
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