Avant le plan Schuman du 9 mai 1950 et l'unit europ enne, Jean Monnet a t confront aux relations conomiques internationales. Pendant la Premi re Guerre, il invente les m canismes du commerce et du financement international de guerre au profit des alli s. Il acquiert des comp tences qui lui permettent de participer aux d cisions conomiques et mon taires internationales et intereurop ennes, dans le cadre de la SDN, dont il devient Secr taire g n ral adjoint ou comme financier priv , attach une banque d'affaires am ricaine. Il contribue la remise en ordre des finances autrichiennes, de l' conomie de la Haute-Sil sie, et des monnaies polonaise et roumaine, voire m me fran aise. Il est invit lancer la modernisation de la Chine de Tchang-Ka -chek.
Cependant, Monnet, qui n'est pas un Keynes fran ais, cherche mettre l' conomie au service des collectivit s humaines en inventant le premier Plan de modernisation et d' quipement fran ais. Il propose une gouvernance f d rale du march , et veille au d veloppement des potentialit s des trait s de Rome telles que le syst me mon taire europ en, ou le gouvernement europ en incarn par le Conseil europ en. Monnet ne con oit pas l' conomie sans r gulation. Proche de Wall Street et des banquiers centraux, il n'est pas un financier sans conscience puisqu'il quitte la banque au nom de l'int r t g n ral partir de 1938 pour mettre son exp rience et son r seau au service de la France, des Alli s et de l'Europe. Il cherche toujours d velopper les id es qui grandissent une communaut humaine et non celles qui la divisent.