L'ipnosi uno stato di coscienza modificato caratterizzato da una maggiore suggestibilit e da un'alterata percezione della realt . In questo stato, il soggetto pi ricettivo alle suggestioni dell'ipnotista e pu sperimentare una serie di fenomeni, come la regressione all'et infantile, la reviviscenza di ricordi dimenticati o l'analgesia.
La teoria del controllo dissociato una delle teorie pi accreditate per spiegare il fenomeno ipnotico. Secondo questa teoria, l'ipnosi caratterizzata da una disgregazione temporanea delle funzioni cognitive, che si traduce in una maggiore suggestionabilit del soggetto. Questa disgregazione dovuta a un'alterazione dei circuiti neurali che regolano l'attenzione, la memoria e la percezione.
La teoria cognitivo-comportamentale sostiene che l'ipnosi un processo di apprendimento. Secondo questa teoria, il soggetto in ipnosi apprende a focalizzare l'attenzione su specifici stimoli e a ignorare gli altri. Questo processo di apprendimento facilitato dalle suggestioni dell'ipnotista.
La teoria psicodinamica sostiene che l'ipnosi un processo di regressione. Secondo questa teoria, il soggetto in ipnosi torna a uno stato psicologico infantile, in cui pi ricettivo alle suggestioni. Questo processo di regressione permette al soggetto di accedere a contenuti inconsci e di elaborarli.