Si pour certains Anglais du temps de la reine Victoria, la jungle commen ait Calais, la plupart des Fran ais croient qu'en musique le Sahara d bute Douvres.
Certes, ils n'ignorent pas le nom de Benjamin Britten, connaissent sans le savoir le fameux th me de Pomp and Circumstance de Sir Edward Elgar et, depuis le retour du baroque, s'int ressent Purcell. A ces exceptions pr s, on s'accorde g n ralement pour constater que l'Angleterre reste un pays " sans musique ". Et de s'en tonner.
S'il y a un probl me, pourtant, ce n'est pas de savoir pourquoi les Anglais n'ont pas de musique, mais bien pourquoi leur musique, l'une des plus riches et des plus s duisantes que l'Occident ait produites, demeure, du moins chez nous, aussi m connue.
C'est donc la d couverte d'un v ritable continent musical que nous convie ce livre qui, en d pit de son titre, ne se limite pas une classique histoire de la musique. Les convulsions dynastiques ou religieuses, l' volution politique, sociale et conomique y sont largement prises en compte. Les crivains, les th ologiens, les moralistes et m me les journalistes y jouent, comme les musiciens amateurs ou les professionnels anonymes, des r les d'acteurs et non pas simplement de figurants. Quant aux compositeurs, on sera surpris par leur abondance et leur qualit les polyphonistes (de Dunstable Thomas Tallis), les madrigalistes (Byrd, Dowland...), Purcell, Haendel, Elgar, Delius, Britten, Tippett... Souvent importants, parfois pittoresques, rarement indiff rents, ils animent cet ouvrage qui se veut, avant tout, un r cit d'exploration.
Ecrivain, critique musical, producteur Radio France, G rard Gefen a publi notamment un ouvrage sur Furtw ngler, ainsi que L'Assassinat de Jean-Marie Leclair (Belfond).
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