Roken is een techniek voor het koken van vlees en ander voedsel boven open vuur. Er worden houtsnippers aan het vuur toegevoegd om het eten een rokerige smaak te geven. Roken is iets anders dan drogen. Roken voegt smaak toe aan vlees, vis en gevogelte, terwijl het ook een klein effect op het behoud van voedsel heeft. Hammen, varkensgebraad, spek, runderborsten, heel gevogelte, zalm, haring en oesters worden vaak gerookt.
Heet roken is een methode om vlees tegelijkertijd te koken en te roken. In een roker wordt de luchttemperatuur verhoogd en zorgvuldig gecontroleerd om de temperatuur van het vlees te verhogen, wat resulteert in een volledig gekookt voedselproduct. Vlees, gevogelte en vis worden vaak gepekeld in een zoutwateroplossing om te helpen bij het vasthouden van vocht tijdens het rookproces.
Een roker wordt gebruikt voor het thuis warm roken van vlees, gevogelte en vis. Een smoker is een speciaal voor dit doel ontworpen buitenkooktoestel. Het kan ook worden gedaan in een overdekte buitenbarbecuegrill met een lekbak met water onder het vlees. Om de rook te maken worden de houtsnippers direct op de brandende houtskool gelegd.
Een andere manier om rooksmaak toe te voegen aan vis en vlees is het gebruik van vloeibare rook. Vloeibare rook heeft twee duidelijke voordelen. Het eerste voordeel is dat de hoeveelheid rooksmaak volledig onder controle kan worden gehouden. Het tweede voordeel is dat de rooksmaak onmiddellijk merkbaar is.
Omdat warm roken in wezen een aangepaste kooktechniek is, is de veilige omgang met vlees, gevogelte en vis het belangrijkste aandachtspunt voor de voedselveiligheid.