Der Roman spielt im Jahr 8 nach Christus im Land der Chauken an der s dwestlichen Niederelbe. Nach verheerenden Kriegen ist Frieden eingekehrt unter den St mmen zwischen Rhein und Elbe. Das hat auch zu tun mit der Pr senz der R mer, mit denen zahlreiche St mme Vertr ge abgeschlossen haben, die nicht zuletzt dem Handel und dem Schutz vor kriegerischen berf llen dienen.Obwohl der Handel floriert, ballen die Bauern diesseits des Rheins die F uste wegen des Tributes, den die R mer f r ihre "Dienstleistungen" einfordern und der von den Bauern in Form von Ernteertr gen aufgebracht werden muss.Diese Ablehnung der zunehmenden r mischen Pr senz begleitet die Protagonisten durch den Roman wie eine Art Hintergrundrauschen. Eine Grundstimmung, die zur Idee eines stammes bergreifenden Aufstandes wird, als heranreifender Plan in den K pfen einer verschworenen Minderheit, an deren Spitze kein Geringerer als Arminius steht.Der junge Tore, aus dessen Sicht der Roman erz hlt wird, seine Eltern und sein Bruder Ludwig leben als halbfreie Bauern in einem kleinen Haus am Rande eines Sumpfgebietes, wo sie Landwirtschaft betreiben. Die Familie geh rt zu einem Dorf auf dem Geduldsberg oberhalb des Flutensees. Der befindet sich nahe der Niederelbe. Den Status eines freien Bauern hat sein Vater beim W rfelspiel an Wigmar verloren, dem Anf hrer einer der m chtigsten Gefolgschaften in der Region. Tore sehnt sich nach Freiheit. Wie auch sein lterer Bruder Ludwig will er der "Minderwertigkeit" eines Halbfreien entfliehen.Nachdem Ludwig wegen einer verbotenen Liebschaft zum M rder wird und fliehen muss, t tet der rachs chtige Wigmar im Zorn den Vater der beiden Br der. Tores Mutter stirbt bald darauf am Kummer. Nun, endlich, entschlie t sich der junge Tore ebenfalls zur Flucht. Er will auf die andere Seite des Rheins, die zum r mischen Imperium geh rt, wo er die Chance hat, als freier Bauer zu leben.Die Flucht erweist sich als u erst schwierig, denn er wird von Wigmar gnadenlos verfolgt, der nicht zulassen will, dass einer seiner "halbfreien Bauern" in die Freiheit entkommt. Tore muss viele Abenteuer bestehen, bis er endlich die andere Rheinseite erreicht, wo er auch Ludwig wiederfindet. Im Haus seines Bruders verliebt er sich in eine r mische Sklavin und will nun endlich sein Leben als freier Bauer beginnen. Da erf hrt er, dass die verschiedenen St mme der Germanen sich darauf vorbereiten, die R mer in einer gro en Schlacht aus dem Land ihrer Vorv ter zu vertreiben. Ungewollt wird er nun Teil dieser Verschw rung. Zwar kann ihm sein Bruder ein St ck Land beschaffen, das er als "freier Mann" bearbeiten kann, jedoch steht diese Freiheit auf t nernen F en, denn noch immer wird von Wigmar nach ihm gefahndet. Und was wird sein, wenn es den Germanen tats chlich gelingt, die R mer, unter deren Schutz er jetzt steht, zu vertreiben? Im Land der Germanen ist er immer noch ein entflohener "Halbfreier." Erleben Sie, liebe Leserinnen und Leser, wie der Held des Romans mit Hilfe seiner G tter seine Flucht bew ltigt und versucht, seinen gro en Traum von einem freien Leben zu verwirklichen.
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