夏威夷是太平洋中部的一个群岛,由一百三十多个岛屿组成,其中比较大的岛屿有8个。
大约1600年前,波利尼西亚人乘独木舟来到这个群岛,成为最早的岛民和原住民。由于岛屿面积狭小,与其它大陆相距甚远,长久以来,与世隔绝。岛屿矿藏资源匮乏,没有铁、铜等金属生产。长久以来以石器为生产工具,生产落后;岛民以芋头、红薯、鱼类、水果等为食,以树的内皮制作的卡帕(树皮布)为衣,过着近乎原始的生活。
1782年,夏威夷岛(大岛)的酋长卡美哈美哈开始了统一夏威夷群岛的战争。至1795年,除可爱岛、尼豪岛外,基本统一了夏威夷群岛,建立了夏威夷王国。至1810年,通过谈判,可爱岛、尼豪岛归属夏威夷王国。夏威夷群岛全部在卡美哈美哈领导的夏威夷王国的统治之下。
1878年1月英国探险家库克船长第一次发现和来到夏威夷,夏威夷才为世人所知。慢慢地夏威夷与外界,主要是美国、英国等西方国家增加了往来。
夏威夷王国重视国民的文化教育,大力兴办学校,因而使得国民的识字率比较高。夏威夷的学校,为中国培养出了伟大的革命先行者、封建社会的推翻者、中华民国临时大总统、资产阶级革命家孙中山先生。夏威夷是孙中山的革命根据地,他在这里成立革命组织,为革命募集资金。夏威夷的华侨大力支持孙中山领导的推翻封建帝制的斗争,甚至不惜倾家荡产。
夏威夷王国第七任国王卡瓦卡拉进行环球访问时,到访过中国。清廷直隶总督兼北洋大臣李鸿章在天津接待过他。
早在200多年前,中国人比较早地来到夏威夷,参与檀香木的开发,参与甘蔗、菠萝、蔬菜等种植和加工,最多时曾有数万人在夏威夷做劳工。其中有的人发展成为一些岛屿的首富,甚至娶了夏威夷王国的公主为妻。夏威夷有的地名还是中国人命名的。至今,华人仍是夏威夷族群的一部分。
1893年,美国人策划推翻了夏威夷王朝,建立了所谓的"夏威夷共和国",1898年,美国吞并了夏威夷。1959年