En cette fin de XVIe si cle, la France est le th tre de passions d brid es, de haines extr mes, d'actes d'une violence incontr l e, d'une cupidit d l t re et d'extravagances de toutes sortes. Les remises en cause cons cutives l'apparition de l'humanisme, aux guerres religieuses et aux mutations conomiques, troublent les esprits. Les amours d'Henri de Navarre et de Gabrielle d'Estr es refl tent ce temps de fer et de feu. Contraint comme huguenot quitter la cour des Valois, bient t chef du parti oppos au roi, ennemi jur des catholiques de la Ligue, puis h ritier d sign mais contest du tr ne, enfin mal accept , Henri trouve avec sa jeune ma tresse (elle a vingt ans de moins que lui...) et les enfants qu'elle lui donne le r confort d'un foyer paisible que la reine Margot _ laquelle on l'a nagu re mari _ ne lui procure pas. Gabrielle est devenue une " presque pouse ", voire une " quasireine ". Henri s' tait mis en t te d'en faire la reine de France, lorsqu'elle mourut brutalement (ce qui r solut le grave probl me dynastique que cette union n'aurait pas manqu de poser). Issue d'une " famille dont les femmes savent plier leur vertu aux exigences du moment qui passe ", la favorite n'a certes pas aim le roi sans r serve; elle n'a jamais oubli ses int r ts et ceux des siens. N anmoins, elle a jou aupr s de lui un r le bienfaisant, par exemple en l'assistant moralement lors de son abjuration, puis en le poussant proclamer l' dit de Nantes. Qui sait si l'Histoire n'aurait pas tourn autrement sans la belle Gabrielle? Historienne, In s Murat a publi Napol on ou le r ve am ricain, Colbert et La IIe R publique.
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