La Tierra yace devastada y desierta. M s del 99.6 % de la poblaci n ha sucumbido al mortal virus ESH. Muchos m s han perecido en las guerras civiles y la anarqu a que siguieron. Con la humanidad al borde de la extinci n, la mayor a de las personas est riles a causa del virus, la reci n elegida presidenta Madeline Chen se ve obligada a tomar decisiones impensables: privar a millones de personas de sus derechos humanos b sicos para garantizar la supervivencia de la humanidad.
Pero, de repente, la humanidad se enfrenta al problema contrario. Un asteroide de 14 kil metros se precipita hacia el planeta, uno m s grande que el que acab con los dinosaurios.
La supervivencia requiere escapar del planeta antes del impacto o refugiarse en las profundidades de la Tierra, y en ambos casos el espacio es limitado. Los 14 millones de supervivientes de la Tierra han pasado de ser muy pocos a ser demasiados.