Ce livre est un recueil de trois nouvelles:
La Fl che d'or, inspir e du roman de Balzac La Messe de l'ath e, d crit les doutes d'un chirurgien mat rialiste: « Et il me prend une soif d'au-del ... un besoin de me cramponner une corde qui tomberait du ciel... J' prouve une fascination...
Le Cadavre et les fleurs est le sujet d'un tableau de Puvis de Chavanne. « Une jeune femme p le qui cueille des fleurs dans une prairie, tandis que deux hommes, figures d'argousins, l'observent distance.
Une nuit d'amour est le r cit d'un viol commis par un chirurgien fran ais ivre de vin de Sicile, au temps de la guerre franco-italienne contre les Autrichiens.