Wenn vom Blues die Rede ist, entsteht oft ein sehr bestimmtes Bild: ein Mann mit Gitarre, irgendwo zwischen Landstra e und Gro stadt, allein mit seiner Musik. Dieses Bild hat sich tief eingepr gt in B chern, Filmen und im allgemeinen Verst ndnis von Musikgeschichte. Doch es erz hlt nur einen Teil der Geschichte. Tats chlich waren Frauen von Anfang an entscheidend daran beteiligt, wie der Blues klang, worum es in ihm ging und wie er sich verbreitete. Schon in den 1920er Jahren standen K nstlerinnen wie Ma Rainey, Bessie Smith und Mamie Smith auf gro en B hnen und vor Aufnahmeger ten. Sie waren keine Randfiguren, sondern Stars ihrer Zeit. Ihre Stimmen waren kraftvoll, ihre Texte direkt, oft berraschend offen. Sie sangen ber Liebe, Verlust, Gewalt, Lust, Unabh ngigkeit und ber das ganz allt gliche Leben. Damit erreichten sie ein gro es Publikum und machten den Blues berhaupt erst zu einer Musik, die ber lokale Szenen hinaus bekannt wurde. Trotzdem tauchen viele dieser Frauen heute nur am Rande auf, wenn die Geschichte des Blues erz hlt wird. H ufig stehen andere Figuren im Mittelpunkt, w hrend die Leistungen der S ngerinnen und Musikerinnen weniger Beachtung finden. Das liegt nicht daran, dass sie weniger wichtig gewesen w ren, sondern eher daran, wie Musikgeschichte ber lange Zeit geschrieben wurde und welche Bilder sich dabei durchgesetzt haben. Dieses Buch m chte einen anderen Blick anbieten. Es geht nicht nur darum, Frauen auch noch zu erw hnen, sondern darum, den Blues aus ihrer Perspektive zu betrachten. Im Zentrum stehen daher die K nstlerinnen selbst: ihre Wege in die Musik, ihre Stimmen, ihr Stil und vor allem ihre Songs. Die einzelnen Kapitel n hern sich den Musikerinnen auf mehreren Ebenen. Zun chst geht es um ihre Lebensgeschichten, soweit sie sich rekonstruieren lassen. Diese Biografien helfen zu verstehen, unter welchen Bedingungen die Musik entstanden ist. Dar ber hinaus wird ihre Musik genauer betrachtet: Wie klingt ihre Stimme? Wie sind ihre
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