S'il ne s'agissait pas d'abord d'une sorte de calendrier, cet ouvrage serait un essai. Non point au sens litt raire du terme, mais parce que l'auteur s'y est essay explorer de nouveaux territoires limitrophes de son domaine traditionnel d' tude et de recherche: la botanique. Il ne s'agit plus seulement ici de regarder les plantes, mais aussi d'observer la mani re dont les hommes les regardent, et le sens symbolique qu'ils leur attribuent: mariage insolite de la botanique et de la symbolique, l'une et l'autre intimement li es dans les rapports que l'homme entretient avec les arbres, les herbes, les fleurs et les fruits. Voici donc notre botaniste parcourant le terrain des f tes civiles et religieuses qui ponctuent les saisons, explorant mythes et symboles, folklores et traditions. Fascin par ce qu'il d couvre et qu'il avait parfois intuitivement devin de longue date, il s'aventure audacieusement au-del des limites de son enclos, de son " pr botanique " que le d coupage officiel des sciences devrait pourtant lui interdire de franchir. Transgressant les fronti res de sa discipline, il prend le large, abandonnant le cadre s curisant d'un domaine qu'il conna t bien mais o la parcellisation du savoir et le d coupage des disciplines scientifiques l'enfermaient sans retour. Transgresser sans agresser, franchir la fronti re sans d pouiller le voisin, progresser en territoire inconnu sans peur ni reproche, _ tel a t le pari dont est n cet ouvrage. Transgresser les interdits, n'est-ce pas d'ailleurs le propre de la d marche humaine, avec les risques qui en d coulent, mais aussi les chances qui en r sultent? En chacun, f t-il cologiste ou botaniste, sommeille un petit Prom th e qui s'ignore, m me lorsqu'il r ve, devant un ordinateur, aux prairies verdoyantes et aux jardins embaum s de l'Age d'or. Jean-Marie Pelt Jean-Marie Pelt est professeur de biologie v g tale et de pharmacognosie l'universit de Metz, pr sident de l'Institut europ en d' cologie.
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