Il brutale assassinio della marchesa de Langrune nel suo castello lascia le autorit locali sconcertate, ma il celebre ispettore Juve di Parigi riconosce in quel caso la mano di Fant mas - un criminale cos prodigiosamente malvagio ed elusivo che molti lo considerano una leggenda. Seguendo la scia di omicidi, rapine di gioielli ed esplosioni lasciate dall'arcicriminale, l'indomabile Juve insegue i sospetti dai bassifondi e dalle osterie dell'underworld fino alle sale da ballo dell'alta societ , assumendo tanti travestimenti quanti il suo nemico mutaforma nella sua implacabile caccia.
Apparso per la prima volta nel 1911, Fant mas nacque quando l'editore Arth me Fayard incaric Pierre Souvestre e Marcel Allain di creare una nuova serie che potesse sfruttare l'appetito del pubblico francese per i romanzi polizieschi - Ars ne Lupin, Zigomar e Nick Carter erano gi personaggi popolari le cui avventure si potevano leggere nei periodici dell'epoca. I due collaboratori adottarono un ingegnoso metodo di produzione letteraria di massa, scrivendo capitoli alterni, cos da pubblicare un nuovo seguito ogni mese per diversi anni. Crimini elaborati, congegni tecnologici e violenze raccapriccianti resero la serie un successo presso il grande pubblico: i 32 volumi scritti da Souvestre e Allain vendettero oltre cinque milioni di copie. Ma Fant mas riusc anche a superare i confini del tipico pubblico della narrativa popolare: figure di spicco dell'avanguardia - Guillaume Apollinaire, Andr Breton, Max Jacob e Ren Magritte, tra gli altri - lodarono e resero omaggio a Fant mas in prosa, poesia e pittura, apprezzando la natura surreale e immaginativa dei paradossi impossibili e delle identit cangianti dei romanzi.