« ceux qui d plorent le peu de go t des Fran ais pour les voyages, certains r pondent: " quoi bon aller chercher au loin ce que nous poss dons chez nous, sans sortir de nos fronti res." L'argument serait valable si nous connaissions r ellement les innombrables ressources de beaut qui font de notre pays le premier du monde. Le malheur c'est que nous n'en connaissons qu'une partie, la plus accessible, parlant la plus banale. Nous aimons la nature, mais nous la voulons aimable, accueillante, mise au point. L'effort m me pour jouir, nous d pla t. Nous sommes des sensibles et non des volontaires, des promeneurs et non des montagnards, des artistes et non des conqu rants. Nous tenons sentir vite, du premier coup; le sublime nous d concerte; nous l'exigeons taill notre mesure, adapt nos regards, r duit aux dimensions du joli, du gracieux. La litt rature chez les gens du monde, la romance chez les gens du peuple, ach vent de tuer le go t de l'action en notre race, jadis guerri re (Henry Spent). C'est pourquoi nous prenons ce qui est la port e de la main, le plaisir imm diat propre satisfaire notre indolence, calmer nos app tits fugaces de gourmets t t rassasi s. Si la beaut n'est pas am nag e, si elle ne vient pas notre rencontre, nous la regardons d'en bas, de loin, heureux quand m me d'en pouvoir tirer par la seule contemplation, des jouissances. la longue, l'imagination nous persuade de l'avoir r ellement poss d e, car nous avons une grande facult d'illusion, une inconcevable, incurable tendance tre dupes. Or, dans les Pyr n es d'Ari ge, le sublime n'est gu re mis en valeur. Il est invisible, haut perch , farouche. Il ne se d robe pas, mais il ne se montre pas. Il existe, d'autant plus vivant qu'il n'est pas alt r par l'industrie humaine, vulgaris par les racontars, la chronique. Donner son reflet exact est une entreprise au-dessus de nos forces. Mais d faut de l'auguste et captivante r alit , le lecteur en trouvera ici la transcription vue travers la sensibilit d'un homme pareil lui et comme lui destin mourir... Ces r flexions taient n cessaires au seuil de cette tude en grande partie consacr e aux merveilles physiques de l'Ari ge. Le d dain qui accable les magnificences de cette terre des grottes et des montagnes est tel, tay sur une si solide et si injuste l gende, que toute tentative de r action en leur faveur prend les allures d'un paradoxe. La Suisse, l' cosse n'ont pas besoin d'introduction: les d partements pyr n ens et l'Ari ge en particulier doivent tre pr sent s au lecteur avec leur tat signal tique. Que de Toulouse on remonte la Garonne, puis le fleuve Ari ge; que, venant de l'Occident on longe les rivi res Arize et Salat; qu'on suive la S gre ou la Noguera-Pallaresa, partir de la terre Aragon ou l'Aude depuis le rivage de la brillante M diterran e, on arrive galement dans un pays de montagnes sublimes, de bassins verdoyants, de lacs profonds, d' pres gorges o blanchissent des torrents n s dans la neige ou sortis en bouillonnant d'une arcade de glace bleue. Ces montagnes se nomment les Pyr n es, ce pays s'appelle l'Ari ge. C'est
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