Dursli, fils de journalier, pouse Babeli et prosp re comme cordonnier. Mais sous l'influence de l'agitateur politique Schnepf, il fr quente les cabarets, d laisse travail et famille pour boire de l'eau-de-vie. Babeli et les enfants tombent dans la mis re. Jusqu' ce que, un soir de No l, Dursli croise dans la for t une myst rieuse cavalcade nocturne... Ce conte moral et fantastique d peint avec v racit la crise d'un homme fa onn par les id aux r volutionnaires qu'il finit par rejeter.