Das Bild vergess' ich nie. Es war an den Ufern des herrlichen Gardasees im St dtchen Riva. Ich hatte mich im Hotel al Sole d'Oro eingemietet mit der Absicht, hier mehrere Monate - vom Fr hherbst in den Winter hinein - zu verbringen. Als ich bald nach meiner Ankunft den kleinen, von den Wellen des Sees umsp lten Hotelgarten aufsuchte, war er fast leer, denn die G ste hatten schon abgespeist und sich zerstreut. Nur ein Tischchen, in dessen N he ich mich niederlie , war noch besetzt. Es sa daran eine zarte blonde Frau mit einem Knaben von etwa sechs Jahren. Beide fesselten sogleich meinen Blick. Erschien ihr noch jugendlich sch nes Antlitz wie verkl rt von einem stillen Schmerze, und lag in jeder ihrer Bewegungen ein wundersamer Adel, so fiel mir daneben die Unbehilflichkeit des Knaben auf; er dr ngte sich t lpisch an seine Begleiterin, und sie speiste ihn wie ein kleines Kind. Als ich n her zusah, gewahrte ich, da er gel hmt sein mu te, und sein lockenumwalltes Gesicht, das ganz h bsch war, wies zwei tr be, seelenlose Augen. Unabl ssig mit ihm besch ftigt, wandte sie keinen Blick von ihm. Da er jetzt genug gegessen hatte, dr ckte sie leise sein Haupt an ihre Brust, damit er ruhe. So z rtlich liebevoll konnte nur eine Mutter sein, und die Verwandtschaft zwischen beiden offenbarte schon die gro e hnlichkeit in ihren Z gen. Ich war von dem Anblick m chtig gebannt, wie die Mutter mit gesenktem Auge dasa , ihr schlummerndes Kind in den Armen, w hrend durch das vom Lufthauch leicht bewegte Bl tterdach, das sie berw lbte, manchmal ein blitzendes Licht auf sie fiel. Und dazu diese tr umerische Stille und im Hintergrunde des Bildes der in der Mittagsglut leis zitternde Wasserspiegel des Sees - Nach einer Weile regte sich der Knabe wieder, und sie brach jetzt mit ihm auf. Da sah ich auch, da er hinkte; sie mu te ihn m hsam mit sich fortschleppen.
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