I det strama samh llet i Regency-tidens London d ljer lady Mary Callingsbrooke en f r dmjukande hemlighet. Medan andra debutanter dr mmer om romantik pl gas Mary av ett okvinnligt lidande: en skandal s, ot mjbar hetta som verv ldigar henne i n rheten av attraktiva m n.
Desperat efter ett botemedel som kan r dda henne fr n underg ng h nvisar hennes kusin henne till ett dunkelt etablissemang i Soho, d r den kvinnliga naturen inte r en svaghet som m ste d ljas, utan en kraft att sl ppa fri.
D r blir den g tfulle mister Smith hennes l rare i denna nya v rld. Hans ber ring r sj lva giftet hon f rs ker driva ut ur kroppen, men nd k nns den som det enda sanna motgiftet. Han insisterar p att hennes passionerade reaktioner r en s llsynt g va, inte en f rbannelse, och med varje gl dande blick och dr jande smekning b rjar han bevisa det.
F ngad mellan l ftet om ett respektabelt, passionsl st liv och den f rbjudna extas han erbjuder m ste Mary best mma sig. Kommer hon att l ra sig att kontrollera sina beg r, eller kommer hon att kapitulera helt f r den ende man som vill sl ppa dem fria?