Sie traten durch die T r und fanden sich auf einer Empore wieder, von der aus sie den Blick ber eine gewaltige Grotte schweifen lassen konnten, in der es merkw rdigerweise nach gegrilltem Fisch duftete. Zerkl ftete, beinahe schwarze W nde glitzerten eigenartig im Licht der zahllosen Fackeln und offenen Feuer, die berall in der Grotte brannten. Es war unm glich, die Gr e dieser H hle zu sch tzen, denn etliche ffnungen und Nischen, teils mit Teichen gef llt, verschwanden im Schatten der Felsw nde. berall in der Grotte standen schwere Arbeitstische verschiedenster Gr en und Formen aus dem gleichen Gestein, aus welchem auch die W nde beschaffen waren. Ums umt waren diese Tische von Regalen, in denen Phiolen, Reagenzgl ser, Flaschen und Kr ge jeder Gr e verstaut waren.
In der Mitte der Grotte, an einem runden Tisch von eher bescheidenen Ausma en, stand die in weite, schwarze Gew nder geh llte Gestalt eines gro en Menschen mit schneewei en Haaren. Auf dem Tisch lag ein Edelstein von der Gr e einer Kristallkugel, den die Gestalt just in diesem Augenblick mit einem schwarzen Tuch verh llte. Dann erst blickte sie zur Empore hinauf und ein charmantes L cheln legte sich auf das Gesicht des Seelensammlers.
Tretet n her, sagte Locmaar und zu ihren F en erschien eine steile Wendeltreppe, die von der Empore zum Boden der Grotte hinabf hrte. Kommt, kommt. Gewiss leidet Ihr Hunger und Durst. Ich habe einige Speisen f r Euch zubereiten lassen. Legt Dairon dorthin und dann setzt Euch. Keine Sorge. Er braucht Ruhe dringender als Nahrung.
Er wies auf eine bequeme Liege f r Dairon, bevor er die verdutzte Schar in eine Ecke der Grotte f hrte, wo ein reich gedeckter Tisch neben einem Feuer an einem Teich stand. Auf einem Rost ber dem Feuer brutzelten Fische, die ein weiterer Verwandter Nambos ebenso fachm nnisch wie unbeteiligt wendete, w hrend Locmaar den Gef hrten bedeutete, an der Tafel Platz zu nehmen. Karaffen mit Wasser und Wein wurden umhergereicht und sie begutachteten mit erheblichem Appetit die Sch lchen und Teller mit Oliven, eingelegten Artischockenherzen, ger steten Kastanien, gegrillten Auberginen, w rzigen Ziegenk sen und nach frischen Kr utern duftendem Brot.