... Depuis les si cles anciens, o les m tallurgistes de l'Asie-Mineure, suivant la fable et suivant la r alit , changeaient en fer, et par suite en or, la terre ocreuse qui sur tout le globe constitue la mine de fer, on sait qu'une pierre ferrugineuse, un v ritable minerai de fer, a la propri t d'attirer et de retenir ce m tal. Cette qualit , la plus occulte de toutes les propri t s physiques apr s celle qui produit la pesanteur, tant suivie d' ge en ge, nous offre le plus int ressant combat entre la science et l'ignorance, entre l' nigme propos e par la nature au g nie de l'homme et la sagacit pers v rante de celui-ci...