De la d faite au d sastre dont voici le premier tome a t achev par Jacques Benoist-M chin au mois de juin 1944, trois mois avant son arrestation et trois mois avant sa condamnation mort. Ce manuscrit, qui n'avait pas t publi de son vivant, s'inscrit dans la suite des Soixante jours qui branl rent l'Occident, r cit en trois tomes des v nements de mai et juin 1940 qui connut un tr s grand succ s aupr s du public.
Engag sans r serve dans la politique de "collaboration" dont il affirmait les difficult s et soulignait les exigences, Benoist-M chin donne des souvenirs qui sont la mesure de son grand talent et de ses minentes qualit s d'historien. Mieux qu'une histoire globale, cet ouvrage est consacr aux v nements auxquels l'auteur a t directement associ et aux personnages politiques qu'il a personnellement connus. Le portrait vivement trac y c toie l'analyse minutieuse. La philippique enflamm e alterne avec le froid raisonnement. l'art du conteur lui insuffle un int r t constamment soutenu.
Il manquait la connaissance du r gime de Vichy et la politique de collaboration ce t moignage exceptionnel de l'ancien ministre du mar chal P tain, de l'amiral Darlan et de Pierre Lavl. Nombre d' v nements -tels que l'affaire syrienne, les accords franco-japonais sur l'Indochine et le limogeage du g n ral Weygand - sont pour la premi re fois vus "de l'int rieur". Le face- -face avec Hitler, Berchtesgaden, en est sans conteste l'un des moments les plus forts.
Nourri de r v lations, cet ouvrage est peut- tre plus encore le r cit d'un engagement qui confine la trag die. D'un destin dont de drame est exemplaire d'une partie de la g n ration de la guerre.
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