" Nous ne pouvons-nous d fendre d'une grande bienveillance pour ceux qui n'ont jamais d sesp r . Tandis qu'il est si difficile de supporter toujours sans faiblesse les m comptes que l'exp rience am ne et les disgr ces de la v rit , il y a des convictions que rien n' branle, il y a des hommes qui contemplent tout d'un intr pide regard, r solus qu'ils sont ne pas se d courager, quoi qu'il arrive, ne douter jamais de l'avenir en haine du pr sent. Ceux-l s'acharnent croire que l'humanit a t bien inspir e, quand elle s'est jet e dans le mouvement des temps modernes. Heureux des r sultats acquis, mesurant d'un oeil satisfait le terrain d j parcouru, ils s'inqui tent faiblement du prix que les conqu tes ont co t , des d bris dont il a fallu joncher la route. Certains de leur bon droit, ils accusent de tout le mal la r sistance, et rien du pass ne leur laisse de regret. Ses monuments les plus imposants peuvent s' crouler sans les mouvoir par leur chute. La plus belle ruine, celle de Coucy ou de Pierrefonds, n'est apr s tout que la ruine d'une tour f odale. La d molition des citadelles de la tyrannie ne peut rien avoir qui attriste leurs regards. Aussi, dans leurs discours comme dans leurs crits, n'ont-ils pas l'air de comprendre ces mes plaintives qui g missent sur le malheur d'avoir trop cru et trop esp r . Ils ne perdent pas leur temps ces questions: N'aurait-on pas trop aim le bien ? Ne se serait-on pas trop fi au vrai ? Aurait-on trop pr sum de la raison, fait injustice au pass , trop peu m nag l'erreur ? Qui sait m me si c' tait bien l'erreur, et si l'humanit n'a pas t follement pr somptueuse ? Comme elle a bien m rit d' tre humili e Quelle folie d'aller changer la s curit de la possession contre les anxi t s de la poursuite Tout allait-il si mal enfin ? ruines, que ne vous relevez-vous ? ..."
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