Dem Machtwechsel folgen heftige Unruhen. Engelbert, Friedrichs Gro onkel, wird der neue Erzbischof von K ln. Kaum in Amt und W rden, zieht er alle Vogteien ein, um das verschuldete Erzbistum zu sanieren. Friedrich schlie t sich mit anderen V gten in einem B ndnis zusammen. Ado, Friedrichs neidischer Cousin, biedert sich beim Erzbischof an. Als Engelbert sowohl Friedrichs Oheim als auch Sophies Vater niederringt, wird Friedrich ungewollt zum Anf hrer des B ndnisses. Ein Wettlauf um Treueschw re und Intrigen beginnt. Als ein Meister der Intrige kommt der p pstliche Legat, Leo von San Croce, ins Erzbistum. Gegen Engelbert und Leo muss Friedrich nun alle Kr fte aufbieten, den zauderhaften Adel hinter sich zu bringen. Aber anders als die meisten V gte, k mpft Friedrich nicht nur f r sein eigenes Wohl; er sorgt sich um das Wohlergehen seines Volkes. Der Adel r mpft die Nase. In einer Mischung aus D nkel und Feigheit, folgen sie Friedrich nicht in eine offene Schlacht gegen dessen Verwandte. Sie blockieren und warten ab, ob sich das Blatt zu ihren Gunsten wendet. Kostbare Zeit verstreicht, bis es im Jahr 1225 zu sp t ist. Die Ereignisse berschlagen sich. Leo h lt ein Pfand in der Hand, mit dem er Sophie ohne Wissen Friedrichs erpresst. Sophie ist verzweifelt. Sie will ihrem Herzen Luft machen und erz hlt Friedrich, dass sie befleckt von Engelbert in die Ehe mit ihm gegangen war. Friedrich ist au er sich. In jeden Winkel seines Lebens hat sich Engelbert gedr ngt. Voll von Hass beschlie t Friedrich, Engelbert gefangen zu setzen, um ihn vor das K nigsgericht zu bringen. Nun senden sogar die V gte ihre H scher. In ihrer Verzweifelung beschw rt Sophie Friedrichs M nner Engelbert zu t ten. In letzter Sekunde erkennt sie ihren Fehler und versucht, ihren Auftrag zur ckzunehmen. Doch zu sp t; es kommt wie es kommen muss. Engelbert stirbt. Die Kirche schreit auf und schickt ihre Heere aus, die M rder zu fangen. Adelsnester werden belagert, Bist mer brennen. Friedrich flieht nach Ro
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