Ceferino es un gaucho trabajador de campo. Los hermanos Medina son sus amigos, no obstante, al finalizar la jornada de trabajo se meten en una pulper?a, y perdidos en su borrachera lo invitan a pelear. Ceferino adem?s de ser un muchacho muy fuerte y violento, es h?bil con el cuchillo, los mata y huye de su tierra natal. Se instala en Jes?s Mar?a, C?rdoba. Se enamora de Isabella, una mujer hermosa, y a pesar de que sus padres desprecian al joven por ser pobre y morocho, contraen matrimonio. Ceferino con antelaci?n, ha comprado con sus ahorros una hect?rea de campo donde construye un local, y en la trastienda, la casa. Instalan un negocio de ramos generales. En los fondos de la casa construye un horno para fabricar ladrillos, planta ?rboles frutales, y una huerta. Este gaucho no tiene estudios, pero es inteligente. Acompa?ados del progreso llegan los hijos. Prudencio, el primog?nito, es muy parecido a su padre, fuerte, violento. Le sigue Juan quien se cuestiona lo que es justo o injusto, y posteriormente Rodolfo, un ni?o hermoso como venido del cielo. El matrimonio es feliz. Es llamativo c?mo Ceferino crece mete?ricamente comprando hect?reas, sembrando la tierra, construyendo m?s hornos para fabricar ladrillos. Isabella se hace cargo del negocio de ramos generales, mientras que Ceferino toma obreros para trabajar duro. Les dona una hect?rea a sus empleados y les construye una casa para cada uno. La mafia de los sindicatos comienza a apretarlos para sacarles dinero. Conoce a un payador con quien estrecha lasos de amistad. La mafia sindical sigue molestado a sus empleados. Ceferino se interpone, pero una noche se produce un principio de incendio que los empleados logran sofocar. Ceferino pasa las noches con su escopeta vigilando el campo, a pesar de que la polic?a ofrece su apoyo. Se hace muy amigo del comisario. Sus hijos ya han crecido. Llega desde Buenos Aires Nicoletta, una prima menor de Isabella. Es una mujer de unos 35 a?os, muy bella. Rodolfo con sus 15 a?os se enamora de la prima de su madre. El muchacho ha flaqueado en los estudios, y Nicoletta se apresta a colaborar. No lo manifiesta, pero ella se ha dado cuenta y reprime sus fantas?as sexuales. Podr?a ser la madre. Despu?s que transcurre un tiempo considerable, Rodolfo tiene que rendir dos materias que detesta, pero que estudia sin vacilar al lado de Nicoletta. ?l la besa de s?bito, pero ella se niega sonroj?ndose y lo reta hasta humillarlo. Sin embargo, al d?a siguiente lo acompa?a a presentarse a rendir esa materia de la cual sale victorioso. Ella se marcha hacia Buenos Aires y no vuelven a verse jam?s. Ceferino habla con su hijo anticip?ndole que la mujer podr?a ser su madre. Rodolfo se convierte en un muchacho mujeriego, es bien parecido y bastante seductor, pero violento como su hermano Prudencio. Se acuesta con mujeres de otros pueblos, solteras, casadas, adultas o lo que fuera. Estas transgresiones lo ponen en peligro. Nunca acepta el rechazo de Nicoletta. La ama con locura a la distancia. Cuando se recibe de ingeniero en la ciudad de C?rdoba, regresa a Jes?s Mar?a para festejar con su familia. Al finalizar la velada, sus amigos de toda la vida lo pasan a buscar para ir a beber a un bodeg?n. Se produce una reyerta con uno de ellos, lo golpea hasta casi matarlo. Borracho se dirige a su casa. Cuando ingresa por la puerta trasera tres hombres lo asesinan a cuchillazos. Muere en el hospital. En el funeral, su hermano Prudencio se acerca al ata?d y promete venganza. Cumple su promesa, pues los asesinos de su hermano aparecen descuartizados. Transcurren los a?os, pero el dolor persiste en la familia. Ceferino sentado en la mecedora de la galer?a, recuerda a su hijo Rodolfo mira las begonias.
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