Apr s six ans d'un d chainement de fureurs nationalistes de part et d'autre de la Manche, un tour de force diplomatique permit la France et la Grande Bretagne, de mettre officiellement fin leurs querelles et leur rivalit coloniales. Le 8 avril 1904, le roi d'Angleterre Edouard VII, Th ophile Delcass , Ministre fran ais des affaires trang res, Paul Cambon, ambassadeur de France Londres et Lord Lansdowne, secr taire d' tat aux affaires britanniques, pouvaient enfin se f liciter d'avoir men bien les n gociations d'une entente dont les prolongements politiques allaient se faire sentir bien au-del de la premi re guerre mondiale... Qu'y avait-il de commun entre un prince qui avait suivi son appentissage de roi pendant 59 ans, un r publicain ari gois, fils d'un modeste commercant mont Paris, un petit bougeois parisien pouss par l'ambition maternelle et un aristocrate anglais dont la longue g n alogie remontait l'invasion de l'Irlande par les Normands ? Que devaient-t-ils concilier ? Le point fondamental: l gitimer la pr sence anglaise en Egypte et celle des Fran ais au Maroc, alors que les Fran ais avaient une ant riorit en Egypte et que les Espagnols convoitaient le Maroc... Les aspects sensibles: la question de Terre Neuve, depuis 1713, les p cheurs fran ais ne pouvaient s'y approvisionner en app ts. La question du Siam: la France, install e au Tonkin en Annam et en Cochinchine, avait des pr tentions sur la vall e du M kong. Les int rets commerciaux britanniques au Congo fran ais. Le statut des nouvelles H brides, d couvertes deux si cles apr s le passage des Portugais par Bougainville en 1768, puis enregistr es sur carte par Cook en 1774. La question des sph res d'influence fran aise au Niger, anglaise au Nig ria entre le lac Tchad l'est et Sokoto l'ouest, la Gambie entour e de territoires fran ais, l'annexion pur et simple de Madagascar, et les Fran ais qui ne r pondaient pas aux protestations des Anglais... Echanges, concessions, marchandages, ces quatre hommes de coeur ont magnifiquement oeuvr , avec le soutien de l'opinion publique, pour quilibrer leur sp res d'influence sans nuire au commerce, et donner chacune des nations le sentiments de n'avoir pas perdu la face.
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