La Constituci n de los Estados Unidos de Am rica es la ley suprema de ese pa s. Se adopt en su forma original el 17 de septiembre de 1787 por la Convenci n Constitucional de Filadelfia. Luego el pueblo la ratific en convenciones en cada estado, bajo el c lebre Nosotros el Pueblo (We the People).
Esta Constituci n tiene un lugar central en el derecho y la cultura pol tica estadounidense y es la segunda constituci n m s antigua en vigor en todo el mundo. La firmaron George Washington y William Jackson, como presidente y secretario respectivamente, junto con los delegados de los distintos estados. Entre los elementos que la distinguen cabe destacar que:
Contiene las leyes fundamentales de la naci n.
Establece la forma del gobierno nacional y define los derechos y libertades del pueblo estadounidense.
Expone tambi n los objetivos del gobierno nacional y los m todos para alcanzarlos.
Antes de ella, los dirigentes de la naci n hab an concertado una alianza entre los estados bajo el nombre de Art culos de la Confederaci n. Sin embargo, el Congreso creado por los Art culos carec a de autoridad para hacer que los estados actuasen en forma conjunta a la hora de resolver los problemas nacionales.
Era necesario un documento constitucional que regulase la actuaci n y los principios de unidad entre los Estados Unidos de Am rica estableciendo un sistema federal por medio de la divisi n de poderes entre el gobierno federal y los gobiernos estatales.
En t rminos formales esta Constituci n se compone de un pre mbulo, siete art culos y 27 enmiendas. Se instituye tambi n un gobierno federal equilibrado, separando los poderes entre tres ramas independientes: la ejecutiva, la legislativa y la judicial.
La rama ejecutiva, el Presidente, hace que las leyes nacionales sean cumplidas;
la rama legislativa, el Congreso, elabora las leyes nacionales;
y la rama judicial, la Corte Suprema y otros tribunales federales, aplica e interpreta las leyes cuando resuelve las disputas legales en los tribunales federales.