A cette poque, pour qu'un Fran ais puisse p n trer en Alsace, il faut que l'ambassade d'Allemagne appose un visa son passeport. Au pr alable, l'ambassade transmet la demande au minist re de Strasbourg, et le minist re ordonne une enqu te. La r ponse se fait attendre d'habitude trois ou quatre semaines, et la plupart du temps cette r ponse est un refus. C'est une affaire de caprice, de nerfs, et les nerfs excitables de nos voisins sont souvent agac s. Leurs hauts fonctionnaires sont pleins de m fiance; les agents subalternes, qui ex cutent leurs ordres, ont un z le excessif pour leur service: ils savent que les abus de pouvoir et les brutalit s trouvent facilement gr ce aupr s de leurs chefs, et que le z le, f t-il immod r , est le secret de l'avancement. L'entr e en Alsace a t refus e des nourrissons, parce qu'on avait oubli de donner leur signalement sur le passeport de leur nourrice... L'Alsace, celtique dans l'origine, fut Welche jusqu'au IXe si cle, et elle revint ses destin es primitives lorsque deux cents ans durant, le Rhin la s para de nouveau de l'Allemagne. L'annexion de l'Alsace la France fut un chef-d'oeuvre de politique intelligente et g n reuse. Jamais conqu rant n'eut plus de m nagement pour les libert s, pour les habitudes d'une population conquise. Une noble province, profond ment attach e ses traditions, comprit d s le premier moment qu'elle pouvait devenir fran aise en restant elle-m me. Louis XIV mit son honneur ne pas toucher aux institutions r publicaines de Strasbourg.
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