Extrait I Un Ambassadeur en cong Il y avait un an que le baron d'Hyver avait quitt l'ambassade de Berlin, et qu'il habitait un ch teau situ sur les bords de la Meuse, peu de distance de M zi res. L , il mettait de c t les allures diplomatiques: il tait devenu la fois r gisseur et fermier; sans souci de la pluie ou du soleil, il sortait de grand matin, v tu d'une houppelande chaude ou d'une blouse l g re, suivant la saison, et arm d'un gourdin; il faisait trois ou quatre lieues dans sa journ e. Tout l'int ressait: les champs, les bois, les bestiaux; et il trouvait plus de plaisir causer avec un paysan fran ais qu'avec un seigneur allemand. Vincent, Pierre, Fran oise et Jeanne avaient souvent r p t que c' tait bien agr able d'avoir un papa ambassadeur, parce qu'on ne restait pas toujours dans le m me pays, qu'on voyait des villes dont le nom tait peine lisible sur la carte, et qu'enfin on recevait beaucoup de bonbons et de joujoux; ils subissaient maintenant la m me influence que leur p re. Si la m re n'avait veill de tr s pr s sur ses enfants, fr res et soeurs eussent volontiers pris les allures des petits paysans du village. Mme d'Hyver se reposait de sa vie forc ment mondaine; elle ne trouvait rien redire au s jour un peu sauvage des Ardennes. Les enfants n'avaient pas encore d'autres ma tres que leurs parents; en d'autres termes les tudes n'avaient rien de bien s rieux, et les jours de cong taient fr quents. Toutefois les plaisirs des fr res et soeurs taient peu vari s: cueillir de la bruy re dans la for t, ramasser des ch taignes et voir monter et descendre sur la Meuse de grands bateaux charg s de charbon. Une promenade en barque s'ajoutait quelquefois ce programme pendant la belle saison. Un matin du mois de septembre, M. d'Hyver annon a ses enfants que le projet d'aller en bateau jusqu' Monlherm allait enfin se r aliser. On avait promis la nourrice de Vincent d'aller d jeuner chez elle, et il tait grand temps d'accomplir cette promesse. Le bateau de promenade est command ; sur le coup de neuf heures, les enfants, pr ts partir depuis une heure au moins, ont enfin la joie d'entendre dire: Eh bien pr venez Ang le, qui, selon son habitude, se fait attendre. La bonne Ang le se fit effectivement attendre dix minutes; la brave fille avait l'habitude de ne jamais quitter l'appartement de sa ma tresse sans que tout y f t dans un ordre parfait. Le nom d'Ang le retentissait de tous c t s dans la maison. La voici enfin; la porte s'ouvre, Pierre et Vincent couraient en avant, lorsque le bruit d'une voiture et les claquements du fouet d'un postillon se firent entendre.
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