mi?rcoles, 24 de julio de 2002, Cancha Pedro Hern?ndez, Quebradillas, 10:30 p.m.La fanaticada quebradillense estaba euf?rica. El pizarr?n de la Guarida del Pirata le?a 102 locales y 80 visitantes. Parec?a que los Piratas hubiesen ganado el t?tulo de campe?n de la Liga de Baloncesto Superior. La fiesta de pueblo por motivo de la celebraci?n Pirata continuar?a hasta la madrugada siguiente.Luego de ganar cuatro campeonatos corridos (1998, 1999, 2000 y 2001) los Cangrejeros de Santurce hab?an finalmente ca?do en un partido de desempate en la serie round robin de cuartos de finales. El ambiente en el camerino del equipo derrotado era uno de asombro y gran tristeza de parte de los jugadores. Desde su temporada inicial en el 1998 el equipo de Santurce hab?a jugado numerosos partidos decisivos y dif?ciles, en los cuales, a la hora de la verdad, siempre hab?a podido salir airoso de todo apuro. No esta vez.La campa?a de 2002 hab?a sido una dura y llena de obst?culos para el equipo Cangrejero. Su estelar armador Carlos Arroyo, jugador m?s valioso de la serie final del a?o anterior, se vio impedido de ponerse el uniforme santurcino luego de haber participado en los primeros juegos de la temporada. Arroyo, quien acababa de jugar con los Nuggets de Denver de la NBA, hab?a firmado un contrato de opci?n no garantizado con dicho equipo. Por ende, la Liga Superior le prohibi? jugar, a tenor con la reglamentaci?n de la FIBA, organismo que rige el baloncesto a nivel internacional. Por otro lado, Orlando "Guayac?n" Santiago, el otro defensa clave en la ofensiva santurcina, y francotirador tercer puntista, desde temprano en la campa?a, hab?a jugado lesionado. Aunque Guaya siempre dio el cien por ciento, sus movimientos en la cancha se vieron bastante limitados, y, por ende, su letal tiro se afect?. Finalmente, los Cangrejeros nunca contaron con un refuerzo consistente y dominante, teniendo que cambiar de refuerzo en varias ocasiones. Esto, a su vez, afect? el rendimiento del equipo.A pesar de esta derrota ante los Piratas, la gerencia Cangrejera se mostraba optimista. "Fue un a?o malo," coment? ?ngelo Medina, co-apoderado del equipo. Pero a?adi? ?ste, "las dinast?as se miden no a trav?s de un s?lo a?o, sino a trav?s de varios a?os. Hemos ganado cuatro t?tulos, y seguiremos ganando m?s". Estas palabras resultar?an prof?ticas.El equipo de Quebradillas ser?a derrotado en la serie semifinal y Ponce proceder?a a obtener el t?tulo de campe?n de la temporada de 2002. Sin embargo, la celebraci?n Leona durar?a s?lo por una a?o, pues el 2003 ser?a nuevamente el a?o del Cangrejo, el a?o de la RECONQUISTA.
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