Caligula n'a v cu que pour justifier l'aphorisme selon lequel le pouvoir absolu corrompt absolument. Du moins est-ce la seule le on qu'ont tir e de son court r gne (37-41 apr s J.-C.) les Romains " vertueux " de la fin du Ier si cle. G rant le " principat " comme un patrimoine et non comme une charge publique, il fut un despote jouisseur, sanguinaire et fou lier de surcro t _ il pr tendit un jour, on le sait, faire son cheval consul Mais le plus grand scandale de sa conduite, c'est pr cis ment celui que ces t moins ne nous ont pas r v l _ et pour cause _: pour la premi re fois, un imperator n'avait pas jug utile de m nager les institutions anciennes et leurs repr sentants. Caligula fut bien _ sans doute lui fallut-il en effet beaucoup d'inconscience pour l'oser _ le fossoyeur de l'hypocrite fiction nagu re entretenue par Auguste puis Tib re et le vainqueur d finitif d'un s nat d sormais couch , objet tant t de la vindicte, tant t de la fantaisie du Prince. L' ge des autocrates tait venu, les Julio-Claudiens allaient pr sider l'av nement de la plus grande Rome. A leur mani re, les extravagances et les turpitudes de Caligula avaient lib r le pouvoir absolu de ses ultimes entraves. N en 1937, agr g d'Histoire et ancien membre de la Casa de Velasquez, Daniel Nony est ma tre de conf rences d'histoire romaine l'universit de Paris I-Panth on-Sorbonne. Co-auteur, avec M. Christol de Des Origines de Rome aux invasions barbares (1974), il a galement particip , sous la direction de Claude Nicolet, Rome et la Conqu te du monde m diterran en (1978).
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