Antonio Cortes, der Erstgeborene einer Fischerfamilie aus einem kleinen Küstenviertel von Pescara, tief an seine Familie und an deren Werte gebunden, beschlie t nach dem Verlust seines Vaters, der mit seiner Besatzung auf See ums Leben kam, in dessen Fu stapfen zu treten und die harte Arbeit fortzuführen. Er tut es nicht aus Leidenschaft, wie er später seinen Angehörigen gestehen wird, sondern um dem früh verstorbenen Vater symbolisch nahe zu bleiben. Von seinem Onkel mütterlicherseits, Vincenzo, einem weisen, tiefgründigen und gläubigen Mann, gezeichnet von den Enttäuschungen des Lebens und der Härte des Berufs, lernt er alle Geheimnisse des Fischfangs kennen und begreift jene dem Meer innewohnende Idee von Freiheit, das nach dem Tod seiner Frau zu Vincenzos einzigem Freund geworden ist. Die Familie, von den Schicksalsschlägen des Lebens geprüft, lebt unter demselben Dach zusammen, und während Vincenzo und Antonio der Fischerei nachgehen, führen die Mutter Maria und Antonios Schwester Andrea, frisch diplomierte Köchin einer Hotelfachschule, ein kleines Restaurant auf einem Trabocco. Der junge Mann, der viel zu schnell erwachsen werden musste und sich plötzlich als Familienoberhaupt wiederfand, wird hart und unerbittlich gegenüber sich selbst und gegenüber einem Leben, das ihm scheinbar gerade die schönsten Dinge nimmt. Die Lehren und Opfer seiner Eltern führen dazu, dass er sich nach au en stark zeigt, während er innerlich zerbrechlich bleibt. Vom Charakter her seinem Vater ähnlich, gerät er oft mit seiner Schwester aneinander, die wie die Mutter rebellisch und unkonventionell ist und davon träumt, als Köchin im Ausland zu arbeiten. Diesen Wunsch wird sie schlie lich mit Stephanie teilen können, einer italienisch-französischen Freundin. Antonios Leben als Fischer ist voller Entbehrungen, Opfer und fast ohne Belohnungen. Die einzigen kommen vom Meer, in dem er jedoch immer wieder seine Dramen und seine unendlichen, traurigen Einsamkeiten versenken wird, die er mit seinem Onkel teilt. Aus Stolz beschlie t er, eine lange Liebesbeziehung mit Federica zu beenden, einer wohlhabenden Frau und Tochter einer Familie aus einem rivalisierenden Viertel, wegen der ständigen Auseinandersetzungen mit ihren Eltern. Die Enttäuschung und das Scheitern dieser wichtigen Geschichte werden seine Verzweiflung noch vergrö ern und ihn von seinem Begriff von Liebe und Familie abbringen, sodass er sich in unterschiedliche Leidenschaften stürzt und zwischen Frankreich und Spanien, seinem Geburtsland, umherzieht. Doch gerade in einem Moment völliger Resignation wird eine besondere Frau in sein Leben treten und ihn glücklich machen. Auf dem Höhepunkt dieses Glücks wird Antonio jedoch dramatische, gefährliche und wirtschaftlich unsichere Situationen durchstehen müssen, die ihn ins Wanken bringen. Er wird stets für die Freiheit, für den Schutz seiner Familie und seines Meeres kämpfen und damit zeigen, dass, wenn man zusammenhält und nur die alten Werte bewahrt, die Liebe der kleinste gemeinsame Nenner und die grö te Kraft der Familie ist.
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