Qui r sume la premi re partie de cet ouvrage, pour servir de pr face a la seconde Pendant le cours de l'ann e 186., le monde entier fut singuli rement mu par une tentative scientifique sans pr c dents dans les annales de la science. Les membres du Gun-Club, cercle d'artilleurs fond Baltimore apr s la guerre d'Am rique, avaient eu l'id e de se mettre en communication avec la Lune - oui, avec la Lune -, en lui envoyant un boulet. Leur pr sident Barbicane, le promoteur de l'entreprise, ayant consult ce sujet les astronomes de l'Observatoire de Cambridge, prit toutes les mesures n cessaires au succ s de cette extraordinaire entreprise, d clar e r alisable par la majorit des gens comp tents. Apr s avoir provoqu une souscription publique qui produisit pr s de trente millions de francs, il commen a ses gigantesques travaux. Suivant la note r dig e par les membres de l'Observatoire, le canon destin lancer le projectile devait tre tabli dans un pays situ entre 0 et 28 degr s de latitude nord ou sud, afin de viser la Lune au z nith. Le boulet devait tre anim d'une vitesse initiale de douze mille yards la seconde. Lanc le 1er d cembre, onze heures moins treize minutes et vingt secondes du soir, il devait rencontrer la Lune quatre jours apr s son d part, le 5 d cembre, minuit pr cis, l'instant m me o elle se trouverait dans son p rig e, c'est- -dire sa distance la plus rapproch e de la Terre, soit exactement quatre- vingt-six mille quatre cent dix lieues.
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