"Fl au de Dieu", "Ant christ", l'image occidentale d'Attila est tr s n gative. Elle a t en fait enti rement fabriqu e par deux ou trois historiens latins qui la dessin rent cinquante ou cent ans apr s sa mort, et par les chroniqueurs eccl siastiques du Haut Moyen Age. Roger Caratini montre l'inexactitude de cette image et reconstitue la personnalit et l'histoire d'Attila gr ce une critique tr s serr e des textes classiques et une analyse minutieuse des sources. Attila, n vers 395 sur les bords du Danube, a pass une partie de son adolescence Ravenne, la cour de l'empereur Honorius. Il y apprit le latin et le grec et il eut pour compagnon le jeune A tius, qui devint plus tard le dernier grand g n ral romain. Lui-m me sera, pour un temps, le meilleur alli de Rome dans sa lutte contre les Goths, mais il n'avait que dix ou onze ans lorsque les innombrables hordes germaniques d ferl rent sur les Gaules, l'Ib rie et l'Italie, et il venait d'avoir quinze ans lorsque le Wisigoth Alaric incendia la Rome des C sars et des Auguste. Attila fut un Barbare, mais un Barbare duqu , cultiv , qui a fait de son peuple peine sorti du nomadisme une nation et qui a tent de l'imposer comme tel, autant par la force que par la n gociation, Constantinople d'abord, dont l'empereur, Th odose II, dut s'incliner devant lui, puis en Occident o ses arm es furent deux fois vaincues: en 451, dans les plaines de Champagne, par la g niale strat gie de son ex-ami A tius, et, en 452, dans la plaine du P , ... par la dysenterie, plus que par les pri res du pape L on le Grand. Attila mourut lors d'une derni re nuit de noce, en 453, laissant derri re lui un embryon d'empire qui se d chiqueta, et parmi les peuples qui le suivirent, en Hongrie comme en Ukraine, le souvenir d'un demi-dieu. Roger Caratini, agr g de philosophie, est l'auteur savant et passionnant de plusieurs ouvrages de philosophie et d'histoire, en particulier de biographies: Jules C sar, Napol on, et derni rement Alexandre le Grand (Hachette Litt ratures, 1999).
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