Le nom d'Antoinette Bourignon est aujourd'hui bien oubli . Elle pourtant une c l brit europ enne. Elle forma des disciples, faillit fonder un tat et fut v n r e de quelques-uns comme une sainte.
Parmi les auteurs qu'on lit encore, Bayle est le seul qui ait parl d'Antoinette autrement que par ou -dire. Dans deux articles de son Dictionnaire, il a racont sa vie et insist , avec l'ironie qui lui est propre, sur quelques points singuliers de sa doctrine.
C'est par Bayle, et par lui seulement, que Voltaire l'a connue; encore s'est-il content de lui lancer en passant quelques pigrammes. Sainte-Beuve, qui avait presque tout lu, la cite une fois dans Port-Royal, en relatant les d m l s qu'elle eut avec les Jans nistes.
Antoinette ne fut cependant pas une mystique ordinaire. Elle joignit le courage de l'action celui de la pens e. Mystique et visionnaire, ce n'est pourtant pas pour la vie ternelle qu'elle cherche recruter des disciples. Ses desseins sont plus pratiques et plus terrestres; son r ve, qu'elle n'a pu r aliser, a t de fonder une sorte de r publique de parfaits «pour vivre la fa on des chr tiens en la primitive Eglise .
Son mysticisme ne se paye pas de vagues esp rances: elle appelle, elle pr voit l'av nement de l'id al qu'elle a con u, sur la terre m me o nous vivons, au sein d'une humanit non seulement r g n r e au moral, mais physiquement transform e.
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