Роман Мистецтво вмирання описує дорослішання хлопчика і шлях перетворення його на мужнього чоловіка. На цьому шляху хлопчик загартовується різними випробуваннями у різних обставинах, часах і країнах. Він також закохується до смерті. Але смертю цей роман не обмежується і не закінчується.