魏玛共和国曾被史家公认为是当时世界上最民主的国家之一,魏玛宪法亦被认为是当时世界上最好的一部宪法,但是,魏玛共和国只存续了14年(1919-1933年)时间便被希特勒领导的纳粹"第三帝国"所取代,随后发生了"德国的浩劫"。 由此产生的问题是:魏玛共和国为何失败?民主为何被专制取代? 社会民主党为何失去政权?纳粹政权为何能够合法产生?以及"施米特崇拜"为何会在当下中国盛行?所有这些问题均与帝国转型相关,"魏玛时刻"并非为德国所独有,而毋宁是帝国转型中的一个普遍现象,中国的"北洋共和"和日本的"大正时期",可以视为魏玛共和国的亚洲版, 它们均归于失败。因此,对于魏玛共和国为何失败和纳粹政权为何得以建立的缘由的探究,绝不仅仅是德国当代史的核心问题,也应该是世界 和中国当代史的核心问题。从追寻"魏玛时刻"转向对"魏玛问题"的研究与反思,无疑是建构批判的思想史的应有之义。