يُعد هذا الكتاب مرجعًا أكاديميًا وتربويًا متخصصًا في مجال الإعاقة العقلية، إذ يقدم دراسة شاملة تجمع بين الأسس النظرية والتطبيقات العملية لفهم هذه الفئة من ذوي الاحتياجات الخاصة، مع التركيز على خصائصهم المعرفية والجسمية والانفعالية والاجتماعية، وسبل تربيتهم وتعليمهم وفق أحدث المبادئ التربوية والنفسية. ويخاطب الكتاب طلاب كليات التربية والتربية الخاصة، والمعلمين، والأخصائيين النفسيين والاجتماعيين، وأولياء الأمور، وكل من يعمل في مجال رعاية وتأهيل الأشخاص ذوي الإعاقة العقلية.
ينطلق المؤلف من التأكيد على أن الإعاقة العقلية ليست مجرد انخفاض في مستوى الذكاء، وإنما حالة نمائية تؤثر في جوانب متعددة من شخصية الفرد، وتشمل القدرات العقلية والسلوك التكيفي والمهارات الاجتماعية والاستقلالية، ولذلك فإن التعامل معها يتطلب فهمًا علميًا متكاملاً بعيدًا عن الصور النمطية والأحكام المسبقة. ويعرض الكتاب المفاهيم الحديثة للإعاقة العقلية، موضحًا تطور المصطلحات المستخدمة عالميًا، والفرق بين الإعاقة العقلية، وصعوبات التعلم، والاضطرابات النمائية الأخرى، مع بيان المعايير التي تعتمدها المؤسسات